La Res Pública

Los antiguos romanos utilizaban la expresión latina res publica (la cosa pública) para referirse a distintos conceptos: bienes de dominio público, el gobierno político o el propio Estado romano (a pesar de que la expresión “Estado” se concibió a partir del Renacimiento, su aplicación a la época romana es clarificadora). Englobaba pues esta “cosa pública” todos los asuntos que interesaban al Estado, los parques, carreteras y puentes, así como la propia forma de gobernar a los ciudadanos en aquellos ámbitos que excedían de las competencias familiares.

En la actualidad, la palabra castellana “república” acoge parte de este sentido, aunque exclusivamente referido a un gobierno estatal no monárquico. Ha quedado fuera por lo tanto la acepción estrictamente política y de preocupación por las cosas públicas, que sí consideraban los romanos incluida en dicha expresión.

República

La República es un sistema organizativo del Estado donde el ejercicio del gobierno recae sobre una o varias personas, elegidas mediante voto popular o parlamentario, por periodos de tiempo limitados, para representar los intereses de los ciudadanos. La palabra proviene del latín res pública, que significa 'la cosa pública', 'lo que es común'.

El sistema republicano nace como expresión alternativa al de tipo monárquico, donde todo el poder es ejercido por una persona, generalmente el rey, de manera indefinida y hereditaria. Sin embargo, actualmente existen regímenes de monarquías parlamentarias, como es el caso de España, donde el rey cumple esencialmente un papel representativo como Jefe de Estado, pero el resto de los cargos gubernamentales son de elección popular y temporalidad limitada.

En la modernidad, el modelo republicano delinea más claramente el perfil con que lo conocemos actualmente, con la separación de los poderes ejecutivo, legislativo y judicial, que procura un equilibrio que asegure la estabilidad del Estado, la libertad, la justicia y la igualdad. En buena medida, se alimentó de los ideales de la Ilustración, enunciados principalmente por Montesquieu, Voltaire, Jean-Jacques Rousseau y John Locke.

Las primeras repúblicas modernas en Latinoamérica surgen durante este periodo. Las colonias españolas inician en el siglo XIX una serie de guerras cuyo objetivo era desvincularse de la corona española para instaurar nuevos sistemas republicanos. Así nacen Ecuador, Venezuela, Argentina, Colombia, México, Chile, Uruguay, Paraguay, Perú, Panamá y Bolivia.